VIRGEN DEL CARMEN, PATRONA DE LOS MARINEROS
En la Edad Media se creía que María significaba
"estrella del mar", en latín "stella maris". Desde aquella
época, muchos carmelitas han aclamado a María como la "Flor del
Carmelo" y la "Estrella del Mar". Lo hizo el mismo Simón Stock
con esta plegaria que se le atribuye:
"Flor del Carmelo Viña florida, esplendor del cielo,
Virgen fecunda, singular. ¡Oh Madre tierna, intacta de hombre, a todos tus
hijos proteja tu nombre, Estrella del Mar!.
El nombre de "Stella Maris" se ha dado también a
todos los centros del Apostolado del Mar de la Iglesia Católica que están
ubicados en los puertos.
Pero ... ¿de donde viene el patronazgo de la Virgen del
Carmen hacia los marineros?. En el siglo XVIII, cuando ya era muy popular la
fiesta de la Virgen del Carmen en España, el almirante mallorquín Antonio
Barceló Pont de la Terra, nacido en 1716 y fallecido en 1797, impulsó su
celebración entre la marinería que él dirigía. Fue a partir de entonces cuando
la marina española fue sustituyendo el patrocinio de San Telmo por el de la
Virgen del Carmen. En muchas localidades españolas se celebran grandes procesiones
marítimas que son un auténtico éxito. En el obispado de Girona cabe remarcar
las de: l'Escala, Roses, Llançà, Arenys de Mar y Palamós.
Aunque la Virgen sea la patrona de los marineros, muchos de
ellos comparten aún el patrocino con San Telmo. También los pescadores tienen a
la Virgen del Carmen como patrona sin olvidar a San Pedro. Se la puede invocar
para que nos proteja ante posibles naufragios y tempestades en alta mar.
En Catalunya, antiguamente, las chicas rogaban con una
pequeña oración a Nuestra Señora del Carmen para que les encontrara esposo
rápidamente, daba igual su estatus económico, rico o pobre: "Mare de Déu
del Carme, doneu-me un bon marit, sia pobre, sia ric, mentre vingui de
seguit". También le tenían como patrona los ya desaparecidos serenos
(policía nocturna) de Barcelona.
El gran santuario dedicado a Nuestra Señora del Carmen se
encuentra lógicamente en el Monte Carmelo, en Haifa (Israel), pero ... no en el
valle del Wadi-es-Siah, sino en el valle conocido como "El-Muhraqa".
Allí hay el monasterio de los carmelitas, una hospedería y un gran mirador.
La fiesta de Nuestra Señora del Carmen es el
16 de julio, ya que según la tradición, fue el 16 de julio de 1251 la fecha del
regalo del escapulario por parte de la Virgen a San Simón Stock.
Salvados del Mar
En el verano de 1845 el barco inglés, "Rey del
Océano" se hallaba en medio de un feroz huracán. Las olas lo azotaban sin
piedad y el fin parecía cercano. Un ministro protestante llamado Fisher en
compañía de su esposa e hijos y otros pasajeros fueron a la cubierta para
suplicar misericordia y perdón.
Entre la tripulación se encontraba el irlandés John
McAuliffe. Al mirar la gravedad de la situación, el joven abrió su camisa, se
quitó el Escapulario y, haciendo con él la Señal de la Cruz sobre las furiosas
olas, lo lanzó al océano. En ese preciso momento el viento se calmó. Solamente
una ola más llegó a la cubierta, trayendo con ella el Escapulario que quedó
depositado a los pies del muchacho.
Durante lo acontecido el ministro había estado observando
cuidadosamente las acciones de McAuliffe y fue testigo del milagro. Al
interrogar al joven se informaron acerca de la Santísima Virgen y su
Escapulario. El Sr. Fisher y su familia resolvieron ingresar en la Iglesia
Católica lo más pronto posible y así disfrutar la gran protección del
Escapulario de Nuestra Señora.
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